Resucitado de la ruina por Elias Mercer 3

Capítulo 3
Un pacto con el diablo
La sala de juntas de Industrias Lancaster estaba llena de un
silencio inquietante. La larga mesa de roble pulido reflejaba la
tensión en el aire mientras algunos de los ejecutivos más poderosos de
la ciudad estaban sentados en sus respectivos asientos, mirándose cautelosamente
unos a otros.
A la cabecera de la mesa estaba sentado Ryan Lancaster, con la mandíbula apretada
mientras golpeaba con los dedos contra la elegante superficie. Su confianza, una vez inquebrantable, parecía ligeramente sacudida, su mente todavía
dando vueltas por los eventos de los últimos días.
Frente a él, Elena Carter-Stone estaba sentada con
aplomo sin esfuerzo, sus ojos oscuros fríos e ilegibles. Estaba vestida con
un traje azul marino a medida que exudaba poder, su característico
reloj tachonado de diamantes brillaba bajo la cálida iluminación.
La mujer que alguna vez había sido una esposa mansa y devota ahora
se comportaba como una fuerza de la naturaleza, una que no podía ser
ignorada.
La directora ejecutiva de Stone Enterprises.
El nombre había estado en boca de todos desde que se conoció la noticia.
La misma mujer que Ryan había descartado como débil y
desechable ahora estaba sentada frente a él, lista para tomar el
control de lo que él había pasado su vida tratando de controlar.
—Elena —dijo finalmente Ryan, forzando una sonrisa forzada—. ¿A
qué debemos el placer?
Elena se reclinó en su silla, cruzando una pierna sobre la
otra con gracia sin esfuerzo. —Oh, vamos, Ryan —dijo
suavemente—. Estoy segura de que ya habrás adivinado por qué estoy aquí.
Ryan dejó escapar un suspiro por la nariz, su paciencia se estaba
agotando. —Estás perdiendo el tiempo si crees que puedes entrar
aquí y exigir un asiento en esta mesa.
Una pequeña sonrisa se curvó en los labios de Elena. —¿Perder mi tiempo?
No lo creo. Verás, Ryan, nunca pierdo mi tiempo. Y
ciertamente no estaría aquí si no tuviera todas las
cartas correctas.
Los murmullos se extendieron por la sala de juntas mientras los ejecutivos
se movían incómodos en sus asientos. Elena podía sentir su
incertidumbre, su curiosidad. Estaban esperando a ver quién
ganaría esta batalla.
Ryan se acomodó la corbata, enmascarando su frustración con una
mirada fría. —Lancaster Industries no está a la venta, Elena.
—Todavía no —replicó ella—. Pero se está desmoronando. Los números
no mienten.
—Sacó una carpeta delgada de su bolso de diseñador y
la deslizó sobre la mesa. El director financiero, Howard Grayson, dudó
antes de cogerla y pasar las páginas. Sus ojos
se abrieron ligeramente, sus dedos apretaron el papel mientras
Ryan asimiló el análisis financiero que contenía.
Ryan le lanzó una mirada de advertencia, pero Howard se aclaró la
garganta y se movió incómodo en su asiento. —Tiene razón —admitió
de mala gana—. Las acciones de la empresa han estado
bajando constantemente durante los últimos seis meses. Si no hacemos
algunos cambios drásticos pronto, estaremos en serios problemas.
Elena sonrió, ladeando ligeramente la cabeza. —Gracias, Howard.
Ahora, como decía, Lancaster Industries está al borde de
un desastre financiero. ¿Y quién mejor que yo para arreglarlo?
Los dedos de Ryan se cerraron en puños debajo de la mesa. Odiaba esto.
Odiaba la forma en que ella se sentaba allí tan serena, tan confiada,
como si ya hubiera ganado.
—¿Arreglarlo? —repitió burlonamente—. ¿Crees que puedes
entrar aquí y tomar lo que construí?
Elena soltó una suave risita. —Ryan, no reescribamos la historia.
Tú no construiste esta empresa, lo hizo tu padre. Solo has
estado aprovechando su éxito.
Unos cuantos jadeos silenciosos llenaron la habitación, y el rostro de Ryan se oscureció
de rabia. Elena supo que había tocado un nervio.
—Iré al grano —continuó, sin molestarse por su
mirada—. Te estoy ofreciendo un trato. Dejas el cargo de CEO y
yo adquiriré acciones mayoritarias de la compañía. A cambio, me
aseguraré de que Lancaster Industries no solo sobreviva, sino que prospere.
Ryan soltó una risa amarga, sacudiendo la cabeza. —¿De verdad
crees que te entregaría todo así como así?
Ella se inclinó ligeramente hacia adelante, su mirada firme. —No necesito
que me lo entregues, Ryan. Ya tengo suficiente
respaldo de la junta para forzar una adquisición si es necesario. Esta
soy yo siendo generosa.
Los miembros de la junta intercambiaron miradas, algunos de ellos
asintieron sutilmente, mientras que otros permanecieron congelados por la conmoción.
Estaba claro que muchos de ellos ya habían estado considerando
su oferta antes de que ella entrara en la habitación.
La respiración de Ryan se volvió irregular, sus manos agarraban los
apoyabrazos de su silla con fuerza. Siempre había subestimado
a Elena. Siempre creyó que ella nunca sobreviviría sin
él. Pero ahora, él era el que luchaba por sobrevivir.
—Elena —la voz aguda de Patricia atravesó la habitación cuando
de repente habló. Había estado sentada en silencio, observando
el intercambio con los ojos entrecerrados—. Esta… venganza
tuya… es personal, ¿no? No estás haciendo esto por la
empresa. Estás haciendo esto para vengarte de Ryan.
Elena volvió su mirada hacia la mujer que una vez
la había hecho sentir como si no fuera lo suficientemente buena. Que la había tratado como si no fuera lo suficientemente buena.
—Patricia, si esto fuera personal —dijo Elena con calma—, lo habría destruido hace meses. Pero no lo hice. En cambio, construí algo mejor. Construí algo más fuerte. Y ahora, les estoy ofreciendo a todos ustedes la oportunidad de ser parte de eso. Patricia
la estudió por un momento, luego dejó escapar un suspiro lento. Por primera vez, no miró a Elena con desprecio. En cambio, había algo casi parecido a… respeto. Ryan, por otro lado, no estaba listo para aceptar la derrota. Todavía no. —Esto no ha terminado —gruñó. La sonrisa de Elena se ensanchó. —Oh, lo sé. Pero me encanta verte darte cuenta de que ya no eres tú quien tiene el control. —Se levantó elegantemente de su silla, ajustando el puño de su chaqueta—. Tómate un tiempo para pensarlo, Ryan. Pero no tardes demasiado. Esta oferta no estará sobre la mesa para siempre. Dicho esto, se dio la vuelta y salió de la sala de juntas, haciendo resonar los tacones contra el suelo de mármol. En cuanto entró en el ascensor, exhaló lentamente, permitiéndose un breve segundo de satisfacción. Esto era solo el principio. Y tenía toda la intención de terminar lo que había empezado.