Resucitado de la ruina por Elias Mercer 20

Capítulo 20
La Máscara Cae
El aire dentro del almacén estaba cargado de tensión.
El corazón de Elena martilleaba en su pecho mientras ella y Daniel intercambiaban una
mirada. La voz que los había recibido era una que no
esperaban. La traición picó en el silencio que siguió, y
cada instinto gritaba que estaban caminando hacia una trampa.
“¿Quién está ahí?”, gritó Elena, tratando de calmar su respiración
y mantener la compostura. No sabía si era miedo o
ira lo que se retorcía en su interior, pero una cosa estaba clara:
quienquiera que se hubiera vuelto contra ellos iba a pagar.
Una figura dio un paso hacia la débil luz que se derramaba a través de las
ventanas agrietadas, su rostro parcialmente oscurecido por las
sombras. El aire se sentía más frío a medida que avanzaban, y
los ojos de Elena se entrecerraron cuando la figura se hizo más clara.
Era el oficial James Carter, el mismo hombre
en el que habían depositado su confianza. El mismo oficial que había jurado protegerlos
del alcance de Ryan. La traición fue repentina y, sin embargo,
tenía un tipo de sentido retorcido. Había estado cerca con demasiada
frecuencia, haciendo demasiadas preguntas, su lealtad vacilaba de una
manera que no habían notado antes.
—James —dijo Daniel con los dientes apretados—. ¿Qué diablos
estás haciendo aquí?
Los labios de James se curvaron en una delgada sonrisa burlona. —Debería ser yo
quien te pregunte eso. ¿Cuánto tiempo creías que podrías
escapar, Elena? ¿Cuánto tiempo podrías mantener la farsa?
Elena dio un paso adelante, su voz firme a pesar de la rabia
que hervía en su interior. —Se suponía que debías ayudarnos, James.
Se suponía que debías mantenernos a salvo.
Sacudió la cabeza, la sonrisa se volvió algo más oscura.
—¿A salvo? Ese es el problema, Elena. Pensaste que estabas
a salvo, pero nunca lo estuviste. No cuando decidiste ir tras
Ryan Lancaster. Has hecho enemigos poderosos.
Los puños de Daniel se apretaron a sus costados. —Estás trabajando para él,
¿no? Todo este tiempo, has estado jugando en ambos lados.
James no lo negó. En cambio, soltó una risa seca. —No trabajo
para Ryan. Trabajo para mí mismo. Siempre lo he hecho. Ustedes dos
fueron útiles por un tiempo, ¿pero ahora? Ahora son una carga.
Los pensamientos de Elena corrían. —¿Cuánto te pagó? ¿Fue
dinero? ¿Poder?
—Ambos —respondió James con una sonrisa burlona—. Ryan tiene más para
ofrecer de lo que jamás sabrás. Tomé mi decisión, y es una
decisión de la que no me voy a arrepentir.
Daniel dio un paso adelante, con voz firme. —Cometiste un
error, James. ¿De verdad crees que Ryan te dejará vivir después de que él te haya dado la espalda?
¿Esto? Cuando esto termine, serás solo otro peón en su
juego.
La expresión de James vaciló por un momento, pero rápidamente
regresó a su actitud petulante habitual. “No soy yo el que
va a ser desechado. Tú lo eres”.
El encuentro gira
Elena sabía que no podían perder más tiempo. Cada
segundo que pasaban en este almacén con James podía ser el
momento en que los hombres de Ryan los atraparan. Tenía que actuar,
y rápido.
“Eres un cobarde, James”, dijo Elena, su voz cortando
la tensión. “¿Crees que estás a salvo con Ryan? Él
nunca está a salvo. Serás su marioneta hasta que decida cortar tus
hilos”.
La sonrisa de James vaciló por un momento, pero fue suficiente
para que Elena viera la grieta en su fachada. Antes de que pudiera
responder, Elena se volvió hacia Daniel. “Tenemos que irnos. No podemos
quedarnos aquí”.
Daniel le dio un breve asentimiento y juntos comenzaron a retroceder
hacia la puerta, pero James dio un paso adelante, bloqueando su
escape.
—¿Crees que puedes salir caminando de aquí? —James se burló—.
Los hombres de Ryan ya están en camino. Nunca llegarás
a las autoridades ahora.
La mente de Elena corría. No podía permitirse el lujo de dejar que él controlara
esta situación. Si querían salir con vida,
tenían que ser más astutos que él.
—Estás equivocado —dijo Elena, su voz repentinamente calmada, un plan
formándose en su mente—. No conoces a Ryan tan bien como
crees.
La ceja de James se arqueó con curiosidad. —¿De qué estás hablando
?
Elena se acercó, su mirada firme. —Has estado
siguiendo las órdenes de Ryan durante años, pero ¿sabes lo que
realmente busca? ¿Sabes lo que está escondiendo?
James vaciló, y Elena vio la duda deslizándose en sus
ojos. —Ryan… Todo el imperio de Ryan está construido sobre mentiras. Él
te está usando, James. Está usando a todos a su alrededor, y
cuando haya terminado contigo, te dejará de lado como a todos los
demás.
Por un momento, James pareció vacilar,
aflojando ligeramente el agarre de su arma. Elena podía ver la
lucha interna escrita en todo su rostro. Sabía que ésta era su
oportunidad. Si podía plantar la semilla de la duda, si podía
hacerle cuestionar su lealtad hacia Ryan, tal vez, sólo
tal vez, podrían darle la vuelta a la situación.
—¿Crees que no lo sé? —espetó James, su voz
repentinamente áspera—. ¿Crees que me importa? ¿Crees que me volveré
contra él simplemente porque dijiste unas pocas palabras?
Elena no se inmutó. —No creo que te importe ahora. Pero cuando
Ryan ha terminado contigo, cuando te haya agotado, volverás
arrastrándote. No serás más que una nota al pie de su historia.
El tictac del reloj
De repente, el sonido de pasos resonó fuera del
almacén, interrumpiendo el acalorado intercambio. Elena y
Daniel intercambiaron una mirada. El tiempo se estaba acabando.
No tenían mucho tiempo antes de que los hombres de Ryan estuvieran aquí, y una vez que
lo estuvieran, se quedarían sin opciones.
Los ojos de James se dirigieron a la puerta, y en ese momento de
distracción, Elena hizo su movimiento. Se abalanzó hacia él,
quitándole el arma de las manos. Daniel estaba justo
detrás de ella, desarmando rápidamente a James y aplastándolo contra
la pared.
—Estás cometiendo un error —siseó James, con los ojos ardiendo
de ira—. Solo estás retrasando lo inevitable.
El corazón de Elena se aceleró, pero su determinación era inquebrantable. —Ya veremos
. —Se
volvió hacia Daniel, con voz urgente—. Necesitamos salir
de aquí. Ahora.
El escape
Con James momentáneamente incapacitado, Elena y Daniel
no perdieron ni un segundo más. Corrieron hacia la salida trasera del
almacén, sabiendo que no tenían tiempo que perder. Cada
instinto les decía que corrieran, que permanecieran escondidos hasta que pudieran
averiguar su siguiente movimiento. Pero con la evidencia que tenían
y la traición que acababan de descubrir, Elena sabía una cosa
con certeza: ya no era solo Ryan de quien tenían que preocuparse
, sino todos los que estaban a su alrededor.
Corrieron por los callejones, la adrenalina alimentaba
cada paso. Tenían la prueba que derribaría a Ryan
Lancaster para siempre, pero ahora, con su traidor
revelado y el reloj corriendo, Elena no tenía más ilusiones.
Su enfrentamiento final con Ryan estaba cerca, y sería
nada menos que una guerra.