Capítulo 13
Descifrando la verdad
El peso del archivo en las manos de Elena se sentía más pesado con
cada momento que pasaba. Estaba sentada en su auto, estacionado justo afuera de
la casa de su infancia, con su mente corriendo con miles
de pensamientos. El contrato que había descubierto, firmado por su
madre y Ryan Lancaster, era la clave para entender
todo.
Ryan había estado conspirando mucho antes de que Elena se diera cuenta
del verdadero alcance de sus planes. Siempre había sabido que era
calculador, pero esto… esto era un nivel diferente de
manipulación.
Miró el papel una vez más, leyendo los términos
una y otra vez como si pudiera encontrar algo que se le había escapado. El
documento había sido firmado hace años, mucho antes de
la muerte de su madre, y las palabras eran escalofriantes. La cláusula
sobre la renuncia al control sobre los activos de la familia Carter
era la pieza final del rompecabezas.
Elena tenía que saber más. Tenía que averiguar qué tan profundo
era este agujero de conejo. Y solo había una persona que podría
tener las respuestas: el abogado de su difunta madre. Elena había llamado al abogado la noche anterior, y él aceptó reunirse con ella en su oficina a la mañana siguiente. En el momento en que
entró en su oficina, el familiar olor a cuero viejo y colonia cara la envolvió. Las paredes estaban llenas de estanterías, y el escritorio de caoba pulido en el centro de la habitación reflejaba la tenue luz de la lámpara de araña de arriba. “Señorita Carter”, la saludó el abogado, Charles Grant, con voz baja pero firme. “No esperaba que esta fuera la razón de su visita”. “Yo tampoco”, respondió Elena con voz firme. Colocó el archivo en el escritorio, empujándolo hacia él. “Necesito que me expliques esto”. Grant miró el contrato, frunciendo el ceño mientras hojeaba las páginas. Cuando finalmente miró a Elena, su expresión era ilegible. “¿Dónde encontraste esto?”, preguntó, con tono cauteloso. “En el ático de la casa de mi madre”, dijo Elena. “Parece que ella y Ryan Lancaster tenían un acuerdo. Un acuerdo del que no tenía idea. —Tú eras su abogado, Charles. ¿Por qué no me lo dijiste? —Grant se reclinó en su silla, juntando los dedos frente a él—. Señora Carter, su madre tenía razones para ocultarle ciertas cosas. Pero tiene razón. Debería haberle dicho . Sin embargo, ese contrato se firmó en una época en la que las cosas entre su familia y los Lancaster eran muy diferentes.
Elena apretó la mandíbula. —¿Qué quieres decir?
—Tu familia estaba en apuros —dijo Grant con cuidado—. El
negocio estaba en peligro y el padre de Ryan ofreció una
sociedad, una que dependía de que tu familia
renunciara al control sobre ciertos activos. Tu madre
aceptó, creyendo que salvaría a tu familia de
la ruina financiera. Pero había… contingencias. Y ahí es donde
las cosas se complican.
Elena podía sentir que las paredes se cerraban. Siempre le habían
dicho que la familia Carter había tenido éxito gracias al
trabajo duro y la dedicación, pero ahora estaba descubriendo un
oscuro secreto.
—No lo entiendo —dijo, con la voz tensa por
la frustración—. ¿Por qué no lo detuviste? ¿Por qué no
le advertiste que esto llevaría a algo peor?
Los ojos de Grant se suavizaron, pero no había consuelo en su mirada.
—En ese momento, tu madre creía que era la única forma de
salvarlo todo. Confió en el padre de Ryan, y más tarde en Ryan,
para que honraran el trato. Pero Ryan siempre ha tenido su propia agenda.
No le importa la lealtad familiar. A él sólo le importa
el poder.
Elena apretó los puños. —Me ha estado usando,
usando a mi madre, usando a todos nosotros para conseguir lo que quiere.
—Sí —confirmó Grant—. Y ahora, me temo que estás
atrapado en medio de un plan mucho más grande.
Un nuevo plan de juego
Elena salió furiosa de la oficina del abogado, su mente era un
torbellino de ira e incredulidad. La manipulación de Ryan era
más profunda de lo que jamás había imaginado, y podía sentir que la
presión aumentaba. Pero ya no había vuelta atrás.
Tenía que actuar, y rápido.
Su primer paso estaba claro. Necesitaba enfrentarse a Ryan de frente. El contrato que tenía en sus manos era la clave para
romper su control sobre el legado de su familia, pero tenía que
encontrar una forma de obligarlo a dar marcha atrás.
Llamó inmediatamente a Daniel.
—Elena —respondió después del segundo timbre, con la voz tensa—.
¿Está todo bien?
—Necesito hablar con Ryan —dijo Elena, con tono brusco. —Ahora.
Daniel hizo una pausa, percibiendo la seriedad en su voz. —¿Estás
segura de que es la mejor jugada? Ya te ha acorralado
financieramente y no estoy segura de que quieras empeorar las cosas
.
—No tengo elección —respondió Elena—. Ha estado jugando
a este juego durante demasiado tiempo y ya no quiero ser su víctima. Tengo
algo que él no espera. Lo voy a usar en
su contra.
Confrontación
Más tarde esa tarde, Elena se encontró parada afuera.
La elegante torre de cristal que albergaba el imperio de Ryan
se alzaba sobre ella como un símbolo del hombre que había
ido destruyendo lentamente todo lo que le importaba.
No sabía qué pasaría a continuación, pero una cosa era
segura: estaba preparada para enfrentarse a él.
Cuando entró en el edificio, se encontró con su asistente,
que la acompañó a su oficina sin dudarlo. En el
momento en que entró, los fríos ojos de Ryan se clavaron en
los de ella.
—Elena —dijo, con una sonrisa burlona en los labios—.
Te estaba esperando
. Ella no se sentó, sino que se puso de pie, con la mirada firme.
—Tengo algo que necesitas ver.
—Dejó el contrato sobre su escritorio y lo deslizó hacia él.
Ryan arqueó una ceja mientras lo miraba, pero no había ninguna
señal de sorpresa. En cambio, su sonrisa burlona se profundizó—. Veo que
lo has encontrado.
El corazón de Elena latía con fuerza en su pecho. —Esto termina ahora, Ryan.
Has manipulado a mi familia por última vez. Este
contrato me da la influencia que necesito para exponer todo lo
que has hecho.
Ryan se reclinó en su silla, tamborileando suavemente con los dedos
sobre el escritorio. —¿Crees que esto me detendrá, Elena? Eres una
tonta si crees que tengo miedo de tus amenazas. He estado jugando
a este juego mucho más tiempo del que crees. —La
voz de Elena era baja pero firme—. Estoy harta de jugar según tus
reglas. No vas a ganar esta vez.
Los ojos de Ryan se entrecerraron y, por primera vez, Elena vio un
destello de algo más que arrogancia en ellos: miedo.
