Capítulo 29 A Sra. Bolton voltou para casa?
Capítulo 29 A Sra. Bolton voltou para casa?
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No momento em que essas palavras saíram da boca dela, todos na sala congelaram. Parecia que eu era algum tipo de dispositivo de gravação, capturando cada lampejo de surpresa em seus rostos.
Eu estava “morta” há dias, e ainda assim, a verdade, que eu nunca tinha ido a Cloudville, era algo que eles poderiam facilmente confirmar com um telefonema. Minha família, meu marido — nenhum deles sequer se preocupou em checar.
Era como se eles simplesmente me deixassem “desaparecer”. Se a notícia se espalhasse, seria a maior piada da cidade.
O rosto de Luke ficou branco como um lençol. Ele deve estar pensando em tudo o que aconteceu recentemente.
Seja naqueles vídeos vagos ou na chamada Sra. Sander, ele nunca me viu pessoalmente desde o começo.
A filmagem estava borrada e, em sua raiva, ele nem pensou em mostrar minha foto aos vizinhos para verificação antes de sair furioso.
Mas agora, a vovó tinha falado, destruindo as suposições de todos. Eles não conseguiam acreditar no que estavam ouvindo.
“Mãe, você tem certeza de que Chloe não foi para Cloudville?” Meu pai perguntou, com o rosto severo.
Vovó o desconsiderou. “Ela é sua filha, você deveria saber se ela foi ou não. Ou você simplesmente não se importa se ela está viva ou morta?”
Suas palavras caíram como um tapa na cara deles.
“Mãe, nossa família passou por muita coisa ultimamente. Só não tive a chance de investigar, mas farei isso agora mesmo”, meu pai murmurou.
Enquanto falavam, Luke já havia ligado para Roy. Três minutos depois, Roy retornou a ligação.
“Como é?” ele perguntou.
“Sr. Bolton, sua esposa reservou uma passagem para Cloudville, mas ela não embarcou no voo. Não há registro de que ela tenha passado pela segurança também. Enviei alguém para verificar se ela chegou ao aeroporto, mas puxar as imagens de vigilância levará algum tempo.”
A expressão de Luke ficou sombria enquanto ele falava: “Não verifique apenas aquele dia. Reveja todos os outros horários, lugares e meios de transporte possíveis. Quero que tudo seja revisado completamente.”
“Entendido, Sr. Bolton.”
Agora, ele não podia me declarar desaparecido. A única certeza era que eu nunca tinha partido para Cloudville.
O olhar de Luke se afiou ao pousar em Anna. “Anna, por que você está mentindo para nós?”
Instantaneamente, Anna fez uma expressão magoada. “Luke, não estou mentindo. Eu te contei tudo que sabia. Se você não acredita em mim, pode olhar meu histórico de bate-papo com nossos parentes.”
Ela estava preparada para esse momento, já tendo uma estratégia para quando sua mentira fosse exposta. Seu histórico de bate-papo não mostrava nada além de conversas casuais com parentes, onde um deles mencionou inadvertidamente que eu estava indo para Cloudville para pedir sua ajuda para encontrar um lugar para ficar.
“Foi a tia Wu que me contou. Eu realmente não sei por que minha irmã não embarcou no voo”, Anna explicou, fingindo inocência.
Vovó, no entanto, não acreditou. “Foi você quem compartilhou aquele vídeo. Você enganou todo mundo deliberadamente e tentou arruinar a reputação de Chloe. O que exatamente você está tramando?”
“Vovó, você está errada! Eu encontrei esse vídeo nas redes sociais de um amigo do ensino médio. Ele estava em Cloudville recentemente. É só uma coincidência!”
Seu olhar se tornou suplicante quando ela olhou para Luke , com lágrimas transbordando em seus olhos. “Luke, você também não acredita em mim ? Eu só queria ajudar. Eu queria encontrar Chloe o mais rápido possível .”
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A expressão de Luke permaneceu nublada com suspeita, seu silêncio falando alto. Era como se ele estivesse pesando as palavras dela, tentando peneirar a verdade das mentiras.
De repente, Anna caiu de joelhos. “Vovó, eu sei que você nunca gostou de mim, mas por que eu mentiria para você? O que eu ganharia com isso?”
O rosto da avó permaneceu severo, sua mão batendo no braço da cadeira. “É isso que eu também estou pensando. Por que você se intrometeria nisso, enganaria todo mundo e nos jogaria fora? O que você está planejando? Fale!” ela exigiu.
“Vovó, eu não fiz nada!” Anna protestou.
“Você não vai falar, hein? Bem, eu vou arrancar a verdade de você.” Vovó moveu sua cadeira de rodas para mais perto, levantando sua bengala e balançando-a em direção a Anna.
Antes que o golpe pudesse acertar, meu pai agarrou a bengala no meio do golpe. “Mãe, pare! Anna só estava tentando ajudar; não desconte sua frustração nela.”
Vovó virou-se para o pai em descrença. “Você perdeu a cabeça? Eu presumo que essa garota tenha algo a ver com o desaparecimento de Chloe, mas você ainda está defendendo ela até agora. A vida dela é mais preciosa que a de Chloe?”
Lágrimas escorriam pelo rosto de Anna enquanto ela balançava a cabeça freneticamente. “Vovó, eu nem estava no casamento da Chloe. Tive uma recaída naquele dia e não pude comparecer. Nunca a vi, muito menos sei para onde ela foi.”
Meu pai entrou na conversa: “É isso mesmo, mãe. Anna sempre foi gentil e amável. Se ela soubesse de alguma coisa sobre o paradeiro de Chloe, ela teria nos contado imediatamente. Não há razão para ela esconder isso.”
Ele acrescentou: “Mãe, entendo que você esteja preocupada com Chloe, mas não pode descontar na Anna. Ela não está com a melhor saúde, para começar.”
Enquanto os Sanders se reuniam em torno de Anna para defendê-la, Luke começou a caminhar em sua direção; seus passos eram lentos e deliberados.
Ela ainda estava ajoelhada, e ele se elevava sobre ela, sua expressão desprovida do calor habitual. Tudo o que restava era fria indiferença.
Luke finalmente percebeu através do ato dela? Ele estava percebendo quem era essa mulher?
Ouvi sua voz, gélida e distante. “Anna, você tem mentido para mim? Diga-me a verdade.”
Anna levantou a cabeça, encontrando seu olhar indiferente e implacável. Ela mordeu o lábio gentilmente antes de sussurrar, “Luke, eu não fiz.”
“Anna, nós nos conhecemos há anos. Não quero que você minta para mim, entendeu?”
Anna balançou a cabeça vigorosamente. “Se você não acredita em mim, eu juro. Se eu tive algo a ver com o desaparecimento de Chloe, que eu nunca…”
Antes que ela pudesse terminar a frase, Luke rapidamente cobriu sua boca, impedindo-a de dizer algo do qual pudesse se arrepender.
Ele a ajudou a se levantar, sua voz mais suave agora. “Tudo bem, eu acredito em você. Não precisa fazer um juramento tão pesado.”
Anna caiu em seus braços, soluçando incontrolavelmente. Luke gentilmente deu um tapinha em suas costas, murmurando, “Está tudo bem, não chore mais.”
Olhei para o teto, silenciosamente exasperado. Eu tinha pensado muito bem de Luke e subestimado a inteligência de Anna.
Por outro lado, a avó estava absolutamente enfurecida. “Luke! Chloe desapareceu por causa dela! E, no entanto, você não só se recusa a cortar laços com ela, como ainda está agindo de forma aconchegante. Qualquer um que veja isso pensaria que vocês dois são um casal! Você pode não se importar com sua reputação, mas os Sanders certamente se importam!”
Meu pai tentou bancar o pacificador. “Mãe, não é tão sério assim. Anna cresceu nos Boltons como meia-irmã. É natural que o vínculo entre elas seja próximo. O mais importante agora é encontrar Chloe o mais rápido possível.”
Minha mãe zombou, seu tom pingando sarcasmo, “Chloe, aquela pirralha, provavelmente está jogando algum jogo ridículo. Ela provavelmente está se escondendo em algum lugar, observando todos nós nos arrastando como idiotas. Ela só quer nos deixar preocupados de propósito . ”
“Exatamente! Por que mais Chloe passaria pelo trabalho de contatar parentes em Cloudville para alugar um lugar , reservar um voo e
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então não aparecer? Ela está obviamente criando uma pista falsa. As mulheres podem ser tão cruéis quando estão com ciúmes e vingativas. Ela provavelmente está punindo o marido, fazendo-o se preocupar enquanto todos nós sofremos junto com ele.”
Quanto mais Luke ouvia, mais sua carranca ficava, e seus pensamentos giravam em confusão e dúvida.
“Pai, mãe, fiquem tranquilos. Prometo que encontrarei Chloe o mais rápido possível”, ele disse com um tom firme.
Ele soltou a mão de Anna, virando-se para a avó. “Vovó, eu já disse antes, eu só vejo Anna como uma irmã. Vou me certificar de manter distância dela de agora em diante. Esta é a última vez. Agora, tenho assuntos a tratar.”
Depois de dizer isso, Luke saiu, indo direto para seu carro. Mas antes que pudesse entrar, ele foi parado por um grupo de policiais. Liderando-os estava ninguém menos que Nelson.
Ao ver Luke, Nelson o cumprimentou com um aceno de cabeça. “Sr. Bolton, a Sra. Bolton já voltou para casa?”
